Mletie cementu je kľúčovou fázou procesu výroby cementu a začína prípravou surovín. Vápenec, íl a piesok sa najskôr podrobia drveniu, aby sa zmenšila veľkosť ich častíc. Drvené materiály sa následne zomelú na surovú múčku a zahrejú v rotačnej peci na teplotu približne 1 450 °C. Počas tohto tepelného procesu vzniká slinok a ako nevyhnutný vedľajší produkt sa uvoľňuje CO₂. Po ochladení sa slinok podrobuje mletiu cementu, kde sa melie spolu so sadrou a ďalšími prísadami na finálny cementový produkt.
Najväčšia spotreba energie pri výrobe cementu vzniká pri ohreve surovinovej zmesi v peci. Ďalšia elektrická energia je potrebná na mletie cementu, drvenie vápenca a dopravné procesy. Približne 50 % celkových emisií CO₂ pochádza z chemickej reakcie kalcinácie v rotačnej peci, zatiaľ čo zvyšné emisie sú výsledkom spaľovania paliva a spotreby elektrickej energie. Aj pri využívaní obnoviteľných zdrojov energie zostávajú tieto emisie CO₂ súvisiace s procesom neoddeliteľnou súčasťou výroby cementu.
Cement sa nakoniec zmieša s vodou a kamenivom na výrobu malty alebo betónu. Aby bola zabezpečená konzistentná kvalita výrobkov, všetky suroviny, medziprodukty a konečné výrobky musia prejsť prísnou kontrolou kvality. Laboratórne analýzy a spoľahlivá príprava vzoriek pomocou drvičov a mlynov sú preto nevyhnutnými súčasťami modernej výroby cementu.
Vápenec a íl sú hlavnými surovinami používanými pri výrobe cementu. Z dôvodu kontroly kvality a optimalizácie procesu musia byť tieto materiály pred analýzou homogenizované. Drvenie vápenca je zvyčajne prvým krokom, keďže určuje efektívnosť následného mletia a konečnú jemnosť. Pri výbere vhodného zariadenia patria medzi kľúčové parametre množstvo vzorky, počiatočná veľkosť častíc a požadovaná jemnosť. Na preddrvenie vápenca a ílu sa bežne používajú čeľusťové drviče. Široká škála modelov čeľusťových drvičov umožňuje optimálne prispôsobenie rôznym charakteristikám vzoriek, od malých laboratórnych dávok, napríklad v modeli BB 50, až po väčšie množstvá vzoriek do 3,5 t/h v modeli BB 600. Alternatívne je možné použiť kladivové mlyny, keďže drvenie vápenca a ílu nie je pre tento typ mlyna zvyčajne príliš náročné.
Použiť sa dajú aj kladivové drviče, ako napríklad model HM 200, keďže pri drvení vápenca a ílu sa zvyčajne nejedná o mimoriadne tvrdé materiály.
Následné jemné mletie na veľkosť častíc menšiu ako 40 µm sa zvyčajne vykonáva v guľových mlynoch. Aj v laboratórnom meradle tu platia princípy mletia cementu, pričom rozhodujúcim faktorom pri výbere vhodného mlyna je množstvo vzorky. Od vzoriek v objeme niekoľkých mililitrov až po kilogramy sú k dispozícii vhodné riešenia na efektívne a reprodukovateľné mletie.
Rotorové mlyny, ako je model SR 300, sa dajú použiť aj na drvenie vzoriek vápenca a ílu. Prijímajú vstupný materiál s veľkosťou až 25 mm a dosahujú konečnú jemnosť okolo 100 µm, pričom spracúvajú podstatne väčšie množstvá vzoriek v porovnaní s planetovými guľovými mlynmi. Bubnové mlyny, ako je model TM 300, sú rovnako schopné spracovať väčšie objemy, ale na dosiahnutie rozsahu jemnosti 100–300 µm vyžadujú podstatne viac času.
Cementový slinok vznikajúci po spekaní je podstatne tvrdší a abrazívnejší ako vápenec alebo íl. V zásade platia rovnaké mlyny a hľadiská ako pri drvení vápenca a ílu, pričom na preddrvenie sa zvyčajne používajú aj čeľusťové drviče.
Z radu rotorových mlynov je pre ďalšiu fázu jemného mletia vhodný kladivový mlyn SK 300, ktorý je navrhnutý pre tvrdšie, abrazívne materiály. Vďaka vymeniteľným odrazovým platniam z karbidu volfrámu a ozubeným vložkám v mleciej komore je ideálny na drvenie cementového slinku. Týmto spôsobom je možné 1 kg vopred drvenej vzorky (5 mm) zjemniť na približne 200 µm za iba 1 minútu. Ak je požadovaná jemnejšia konečná zrnitosť, používajú sa guľové mlyny, ako je PM 400. Model PM 400 dosahuje zrnitosť 80 µm za 15 minút.
To najlepšie z oboch svetov – rýchlosť v kombinácii s vysokou jemnosťou – ponúka diskový mlyn na drvenie vzoriek slinku. Preto je kombinácia čeľusťového drviča a následne diskového mlyna RS 200 alebo RS 300 klasickým riešením pre mletie cementu. RS 300 dokáže zomlieť 1 kg vzorky na veľkosť menšiu ako 100 µm za približne 4 minúty. RS 200 je určený pre menšie množstvá vzoriek do 250 ml a je vo všeobecnosti ešte rýchlejší ako RS 300.
Predbežné drvenie v čeľusťovom drviči na 5 mm, jemné mletie v zariadení RS 300 na 200 µm. Celková dĺžka spracovania 1 kg bola 4 minúty.
Pre vzorky z mletia cementu alebo betónu platia rovnaké hľadiská ako pri drvení slinku. Pri jemnom mletí sa však najčastejšie používajú guľové mlyny alebo diskové mlyny (RS 200, RS 300 alebo DM 200).
V porovnaní s mramorom má sadrovec oveľa mäkšie materiálové vlastnosti, čo uľahčuje drvenie a homogenizáciu v laboratóriu. Sadrovec má však sklon k tvorbe aglomerátov, čo môže sťažiť jemné mletie pri príprave cementu. Klasickým postupom pre vzorky sadrovca je preto predbežné drvenie v čeľusťovom drviči, po ktorom nasleduje mletie v rotorovom mlyne, ako je napríklad kladivový mlyn SK 300, kladivový mlyn HM 200 alebo ultraodstredivý mlyn ZM 300. Aby sa zabránilo aglomerácii aj v rotorových mlynoch, odporúča sa vzorky pred mletím vysušiť, napríklad v sušiarni TG 200. Užitočné je tiež použitie cyklónových modulov, ktoré uľahčujú vyprázdňovanie vzoriek. V mlyne ZM 300 sa pre vzorky sadrovca uprednostňujú sito s väčšími otvormi. V mnohých prípadoch je možné obísť použitie čeľusťových drvičov, ak sa vzorky najskôr rozomelú na veľmi hrubé sito v mlyne ZM 300 alebo HM 200 a potom sa v kroku jemného mletia homogenizujú pomocou jemnejšieho sita.
Sušenie vzoriek v prístroji TG 200 uľahčuje ich homogenizáciu.
TG 200 je laboratórna rýchlosušička určená na rýchle a šetrné sušenie cementu, sadry a podobných zrnitých materiálov. Funguje na princípe fluidného lôžka, čím zabezpečuje rovnomerný prenos tepla bez lokálneho prehrievania vzorky. Tento šetrný proces sušenia pomáha zachovať pôvodné vlastnosti materiálu, čo je nevyhnutné pre spoľahlivú analýzu cementu a kontrolu kvality.
Vďaka silnému prúdu vzduchu dosahuje TG 200 veľmi krátke doby sušenia, zvyčajne v priebehu niekoľkých minút namiesto hodín v bežných sušiacich peciach. Rôzne nádoby a možnosti filtrovania robia z TG 200 flexibilný prístroj pre širokú škálu aplikácií v oblasti cementu a stavebných materiálov. TG 200 sa ľahko obsluhuje a podporuje reprodukovateľnú prípravu vzoriek, čo je kľúčové pre konzistentné analytické výsledky v cementárskych laboratóriách. Celkovo TG 200 výrazne zvyšuje efektivitu laboratória kombináciou rýchlosti, šetrného zaobchádzania a vysokej spoľahlivosti procesu.
Príklad: Vzorky sadry pred a po predbežnom rozomletí na sito s okami 4 mm a jemnom rozomletí na sito s okami 0,25 mm v mlyne ZM 300.
Drvenie vápenca je kľúčovým prvým krokom pri mletí cementu, pretože priamo ovplyvňuje účinnosť mletia, spotrebu energie a konečnú jemnosť cementu. Správne drvenie vápenca znižuje počiatočnú veľkosť častíc, zabezpečuje homogénnosť vstupného materiálu a umožňuje stabilné a reprodukovateľné mletie cementu v nasledujúcich fázach mletia. Nedostatočné drvenie vápenca vedie k predĺženiu doby mletia, vyššiemu opotrebeniu a kolísavej kvalite cementu, a to tak pri príprave laboratórnych vzoriek, ako aj pri priemyselných procesoch mletia cementu.
Na drvenie vápenca sa najčastejšie používajú čeľusťové drviče a kladivové mlyny, aby sa dosiahla požadovaná veľkosť vstupného materiálu pre následné mletie cementu. Jemné mletie cementu sa potom vykonáva pomocou guľových mlynov, diskových mlynov alebo rotorových mlynov, v závislosti od požadovanej jemnosti a množstva vzorky. Táto kombinácia drvenia vápenca a následného mletia cementu zaručuje homogénne vzorky, presné analytické výsledky a spoľahlivú kontrolu procesu v rámci surovín, slinku, cementu a prísad.
Sadra zohráva kľúčovú úlohu pri mletí cementu, keďže sa pridáva do slinku s cieľom regulovať dobu tuhnutia a zabezpečiť konzistentné vlastnosti cementu. Na rozdiel od drvenia vápenca, ktoré sa zameriava na rozdrvenie tvrdých a krehkých surovín na optimálnu veľkosť zŕn pre mletie cementu, si príprava sadry vyžaduje osobitnú pozornosť vzhľadom na jej mäkšiu povahu a sklon k zhlukovaniu.
Klinker sa výrazne líši od materiálov spracovávaných pri drvení vápenca, keďže je vďaka procesu spekania v rotačnej peci oveľa tvrdší a abrazívnejší. Kým cieľom drvenia vápenca je znížiť veľkosť relatívne krehkých surovín na optimálnu veľkosť vstupného materiálu, príprava klinkeru na mletie cementu si vyžaduje odolnejšie riešenia v oblasti drvenia a mletia.